Vinculación

Una ventaja importante del comercio de emisiones como instrumento para hacer frente al cambio climático es que es posible conectar sistemas a través de las fronteras. Esta "vinculación" de dos o más sistemas de comercio de emisiones crea un mercado de carbono más amplio, que puede ofrecer a las regiones participantes opciones más rentables para reducir sus emisiones. La vinculación puede hacerse de forma directa o indirecta y puede conducir a la convergencia de precios, ofreciendo así ganancias de eficiencia. Sin embargo, a la hora de considerar la vinculación, hay que tener en cuenta importantes cuestiones de compatibilidad, con las correspondientes consecuencias normativas y de gobernanza.

A través de la vinculación, diferentes sistemas crean una conexión directa o indirecta entre sí. Los sistemas se vinculan directamente si los permisos de emisión de un sistema pueden entregarse en otro. Esto puede hacerse de forma bilateral, cuando los permisos de emisión de ambos sistemas pueden utilizarse en cualquiera de ellos, o de forma unilateral, si esto sólo ocurre en un sistema. Los sistemas también pueden vincularse indirectamente, por ejemplo, mediante la aceptación común de un estándar de compensación (como el MDL). La vinculación ofrece el mayor beneficio potencial si los diferentes sistemas tienen diferentes opciones de mitigación y, por tanto, diferentes niveles de precios. La vinculación total crea un precio único del carbono en todos los sistemas participantes y pone las opciones de mitigación más baratas a disposición de todos los participantes en el sistema vinculado. Mientras que los precios de los permisos de emisión aumentarían en el sistema que tenía los precios más bajos mientras no estaba vinculado, la vinculación aumentaría la demanda para garantizar el aprovechamiento de las opciones de mitigación más eficientes. Un mercado más grande también tenderá a ser más líquido, lo que puede aumentar la resistencia a la manipulación y a los choques externos.

Mientras que un sistema vinculado más grande podría aprovechar más opciones de mitigación, todos los elementos de diseño, pero también otros factores como las decisiones políticas y la evolución económica de cada jurisdicción, se convierten en variables en el mercado más grande. Por lo tanto, es muy importante garantizar la compatibilidad de las características de diseño en todos los sistemas. Las normas de monitoreo, reporte y verificación para garantizar que "una tonelada es una tonelada" son un requisito previo fundamental para un mercado común. Otras cuestiones importantes son el uso de compensaciones y las denominadas válvulas de seguridad (por ejemplo, un techo o un precio mínimo) para regular los precios de los permisos de emisión. Las diferencias en cuanto a otras características de diseño, como el rigor de los límites, las disposiciones de asignación/ingresos o la cobertura sectorial, pueden acomodarse más fácilmente. Para los tomadores de decisiones, la vinculación supone una pérdida de flexibilidad reguladora y de control a nivel regional, lo que subraya la necesidad de una estrecha coordinación entre los sistemas vinculados.

Ejemplos destacados de vínculos exitosos son los del RCDE de la UE con el SCE de Suiza y el programa de tope y comercio de California con el sistema de tope y comercio de Québec.